Vi mennesker har lett for å lage teorier om virkeligheten. Vi forsøker å forstå sammenhenger, tolke betydninger og andre mennesker rundt oss. Dette kan være hensiktsmessige fremgangsmåter i hverdagen, men som kunnskapsgrunnlag for helsetjenester eller i vurderinger om hva som er den beste behandlingen er ikke slike hverdagsteoretiseringer tilstrekkelig.
Våre personlige observasjoner og erfaringer er avgrenset til tid og sted, men er også påvirket av vår bakgrunn, holdninger og verdier. Slik kunnskap er ofte tilfeldig og usystematisk, og kan derfor ikke uten videre generaliseres til en større gruppe mennesker eller til andre kontekster. Det som er «riktig» for oss, er ikke sikkert at er det beste for andre mennesker eller at det vil virke på samme måte. Derfor kan våre hverdagsteoretiseringer være en kilde til feilslutninger, særlig gjelder dette i vår vurdering av risiko (sannsynlighet), årsakssammenhenger og generaliseringer.
En feilslutning vi ofte gjør er at vi fester oss ved det særegne. Et klassisk eksempel er at vi gjerne er mer redde for å fly enn for å kjøre bil, selv om sannsynligheten for en flyulykke er mindre enn for en bilulykke. Et annet eksempel er frykten for bivirkninger ved barnevaksinasjon som vi av og til kan lese om i media. Selv om alvorlige bivirkninger er svært sjeldne og at vaksinene som tilbys i Norge har langt større fordeler enn ulemper, gjør slike oppslag inntrykk og vi fester oss ved det spesielle istedet for det som vanligvis skjer.
At to ting skjer samtidig betyr ikke at det er en sammenheng
Vi er også ofte raske til å slå fast årsakssammenhenger, for eksempel om en behandlingsform virker eller ikke. Ofte kan vi lese om i sosiale medier eller høre andre steder at noen sier «Det virket for meg!».
Men hvis du leser om en som ble kvitt forkjølelsen sin ved hjelp av druesaft, hva betyr egentlig denne erfaringen? Å konkludere med en sammenheng basert på slike enkeltstående tilfeller er problematisk fordi vi ikke kan være sikre på om bedringen skyldes en annen årsak- eller tilfeldigheter. For eksempel, kanskje forkjølelsen bare ha gått over av seg selv? I denne filmen vi har laget lærer du mer om dette.