Akerselva renner gjennom Oslo: Fra Maridalsvannet 149 meter over havet og ut i havet ved Bjørvika. Den er 8,2 kilometer lang, har 20 fosser, hvorav 7 av dem er naturlige, og 30 bruer.
Langs elva finner vi mange minner fra byens historie. Her skal vi se mest på minner det industrielle gjennombruddet i Norge som starter rundt 1840-50. Der gamle sagbruk har stått bygges det nye fabrikker. Tallak Moland (2011) beskriver Akerselva som en byggeplass: Murere, tømmermenn, snekkere og håndverkere ble engasjert. Hester kom kjørende med tunge lass med steinblokker, teglsten, skiferstein, bjelker og planker. Det ble gravd, murt og tømret. Opp av byggropene reiste det seg fabrikkbygninger byen ikke hadde sett maken til. De nye fabrikkene inneholdt variert industri:
- Teglverk
- Trevareindustri: Tremasse, papir
- Mekanisk industri: Produksjon og reparasjon av maskiner
- Tekstilindustri: Spinnerier, veverier
- Nærings- og nytelsesmiddelindustri: Øl, matmel
Å arbeide med den tidlige industrien langs Akerselva er en mulighet for elevene til å utforske flere viktige samfunnstrekk under det industrielle gjennombruddet og utviklingen av det moderne Norge, for eksempel:
- Urbanisering
- Hamskiftet (modernisering av jordbruket og overskudd av arbeidskraft i bygdene)
- Framveksten av et klassesamfunn
- Demokratisering
- De nye næringenes betydning for samfunnet
- Norges relasjoner til utlandet (import og eksport)
- Sammenhenger mellom natur og samfunn
- Levekår på 1800-tallet
- Folkevekst
Akerselva var viktig for industrialiseringen, men ikke det eneste stedet der industrien vokste frem i samme periode. Akerselva kan tjene som eksempel og de samfunnsmessige og teknologiske endringene har overføringsverdi til andre lokaliteter.
Interessante fabrikker og lokaliteter elevene kan fordype seg i langs Akerselva:
- Nedre Foss
- Nedre Foss mølle
- Vulkan
- Grünerbrua
- Grünerfamilien/Nedre Foss gård
- Øvre Foss
- Seildugen
- Akers mekaniske
- Åmot bru
- Sagene
- Hjula veveri
- Vøien Bomuldspinneri
- Ringnes bryggeri
- Sagene bad
- Glads mølle
- «Hønse-Lovisas hus»
- Bjølsen
- Myrens verksted
- Lilleborg fabrikker
- Bjølsen mølle
- Idun Gjærfabrikk
- Treschow bru
- Nydalen
- Spigerverket
- Nydalen Compagnie
- Bakke mølle
- Brekke
- Brekke sag
- Mustad fabrikk
Langs Akerselva finner du Arbeidermuseet (Sagene) og Teknisk museum (Frysja) som har meget gode utstillinger og omvisninger der du kan lære om fabrikkene og folkene som levde og arbeidet der under det industrielle gjennombruddet.
Lenker til kilder som elevene kan utforske i arbeidet med Akerselva og de første fabrikkene: