What happens to innovation collaborations when actors interpret innovation differently? In his recent master’s thesis, Mathias André Eriksen studied how differences in interpretations of innovation influence collaboration processes. His thesis highlights the importance of addressing the relational dynamics and complexity of such collaborations, showing how varying perspectives on innovation’s scope, purpose, and content shape the development of innovations and the nature of collaborative efforts.
Read an interview with Mathias below (in Norwegian):
Hva handler masteroppgaven min om?
Min masteroppgave handler om innovasjonssamarbeider mellom aktører som har ulike måter å tolke innovasjonens mulighetsrom, hensikt og innhold på. Ved å anvende perspektiver og begreper hentet fra symbolsk interaksjonisme og kompleksitetsteori, tar masteroppgaven sikte på å adressere den relasjonelle dimensjonen ved innovasjonssamarbeider – selve samarbeidet og interaksjonene mellom aktørene. Gjennom perspektivene tilbys et analytisk blikk på samarbeidsprosesser, og hvilken kompleksitet som aktørenes tolkninger kan være preget av. Blant annet belyser oppgaven hvordan aktørenes forståelser av egne roller kan fordre bestemte tolknings- og handlingsmåter, som videre får betydning for innovasjoners utvikling, for hva de formes til å bli, og for samarbeidet.
Hvilken metode/hva slags data har jeg brukt?
I denne oppgaven diskuterer jeg min metodiske fremgangsmåte, og hvordan den ble som den ble. Den metodiske fremgangsmåten beskriver jeg dog som et etnografisk feltarbeid ved bruk av dynamisk deltagende observasjon. Jeg har kalt det «dynamisk», fordi min forskerrolle har vekslet mellom en fullt deltagende- og delvis deltagende observatør-rolle. Det empiriske materialet som er generert er følgelig observasjonsdata, ved å skrive feltnotater og analysere dem både løpende og etter gjennomføringen av forskningen. For å samle inn dataen har jeg fulgt og deltatt i et innovasjonsprosjekt i Lillestrøm kommune – Framtidsforsøket 2034 – i en periode på 7-8 uker. Feltarbeidet har vært deltidsdeltagende, og min analyse og mine funn er presentert som en fortelling i tre deler. Analysen er gjort gjennom annengrads fortolkning – jeg har tolket hvordan forskningsdeltakerne selv tolket innovasjonsfasen jeg deltok i.
Hva er de viktigste funnene i oppgaven?
Et av de aller viktigste funnene mine belyser viktigheten av å ikke ta felles forståelser «for gitt». Med andre ord må aktørene forsikre seg om at partene har innsikt i hverandres tolkninger av hva som skal gjøres, hvorfor og hvordan. Mer konkret betyr det at aktører i innovasjonssamarbeider må være tydelige og detaljerte når de utforsker (og samskaper) innovative løsninger sammen – til enhver tid. Dette gjelder spesielt vedrørende partenes forståelser av en innovasjons mulighetsrom, innhold og hensikt; innenfor alle aspekter av innovasjonsprosessens faser. Min studie er et reelt eksempel på et innovasjonssamarbeid, som belyser kompleksiteten som er i spill når aktører med ulike standpunkter innoverer sammen, og hvilken betydning den kan ha.